Chiese di Roma

Con la più alta concentrazione mondiale di edifici ecclesiastici costruiti nel corso dei secoli, Roma offre uno spettacolo apparentemente infinito di chiese e basiliche.

All’interno delle Mura Aureliane – che delimitano il nucleo antico di Roma – si trovano più di 200 chiese e 19 basiliche, di cui 3 patriarcali: la Basilica di San Pietro in Vaticano, San Giovanni in Laterano, Santa Maria Maggiore.

I più grandi artisti che si sono succeduti nel corso delle epoche hanno contribuito alla loro realizzazione.

Anche al di fuori delle Mura Aureliane si trovano numerose chiese e alcune basiliche, di cui una patriarcale (San Paolo fuori le Mura).

Molte chiese, pur presentando vesti di epoche ‘recenti’ (principalmente barocche, ma anche neoclassiche, ecc.), risalgono in realtà ai primi secoli del Cristianesimo, quando i primi fedeli, per sfuggire alle spietate persecuzioni – come quella dell’imperatore Diocleziano –, si riunivano in abitazioni private chiamate ‘domus ecclesiae’, nascoste nel tessuto urbano ordinario.

Questi edifici divennero spesso il nucleo delle chiese paleocristiane e medievali, a loro volta restaurate, modificate o addirittura ricostruite nelle epoche successive.

Di seguito, le chiese sono state classificate come:
– Grandi basiliche (patriarcali o meno)
– Chiese paleocristiane e medievali
– Chiese rinascimentali
– Chiese barocche
– Chiese del Settecento e dell’Ottocento.

È necessario tenere presente, tuttavia, che gli interventi di diversi artisti e architetti si sono spesso sovrapposti, modificando, secondo il gusto del tempo, ciò che era stato realizzato dai loro predecessori.
Le Grandi Basiliche Romane
Con la vittoria di Costantino sulle truppe del rivale Massenzio (312 d.C.), il Cristianesimo fu reso legale dal nuovo imperatore, che aveva abbracciato la fede in Gesù. All’epoca di Costantino risalgono la Basilica di San Pietro in Vaticano, San Giovanni in Laterano e Santa Croce in Gerusalemme.

Nel 1300 Papa Bonifacio VIII (1249-1303) istituì il primo giubileo (inizialmente celebrato ogni 100 anni, poi ogni 50 e oggi ogni 25 anni), promettendo la remissione completa dei peccati ai pellegrini che avessero visitato e reso omaggio alle Basiliche di San Pietro e San Paolo, dove erano custodite le vesti dei due martiri.

In seguito, San Giovanni in Laterano e Santa Maria Maggiore furono aggiunte a queste due Basiliche Giubilari (o Patriarcali). Oggi, per ottenere l’indulgenza plenaria, è sufficiente visitarne una delle quattro.

Basilica di San Pietro
San Giovanni in Laterano
Santa Maria Maggiore
Basilica di San Clemente

Informazioni per i visitatori:
– Molte chiese sono aperte solo in determinati giorni e orari. È quindi consigliabile informarsi in anticipo e, se necessario, confermare gli orari per telefono.
– È vietato entrare nelle chiese con spalle scoperte, pantaloncini corti o minigonne. È buona abitudine portare nello zaino un pantalone lungo o un pareo.