Thermes de Caracalla (Terme di Caracalla)

Caracalla comptait parmi les empereurs qui régnèrent sur Rome. Il était décrit comme meurtrier, impulsif, malfaisant, inquiétant et brutal. Comment un homme aussi redouté a-t-il pu créer quelque chose d’aussi beau, un site que nous admirons aujourd’hui comme un joyau de la Rome antique ? Ce joyau, c’est le Terme di Caracalla.

Points forts

• Découvrez laquelle des salles aurait été votre préférée : le caldarium, le tepidarium ou le frigidarium.
• Explorez le complexe souterrain, cœur technologique des thermes et sanctuaire du Mithraeum.
• Admirez les vestiges des mosaïques à thème marin : combien de fragments réussirez-vous à repérer ?

Billets & Tarifs

Un billet est nécessaire pour visiter les Thermes de Caracalla, mais des réductions intéressantes sont disponibles. Les citoyens de l’UE entre 18 et 24 ans bénéficient d’un tarif réduit, et les enfants de moins de 18 ans des pays de l’UE entrent gratuitement. Votre billet vous donne accès à tout, y compris aux zones souterraines où vous pourrez découvrir les anciens systèmes de chauffage et même un temple dédié au dieu Mithra.

Je vous recommande vivement d’ajouter un audioguide à votre visite. Vous recevrez un smartphone chargé de récits et de détails historiques dans votre langue, accompagné de superbes photos avant/après qui illustrent la splendeur passée de ces thermes. On vous demandera votre pièce d’identité en dépôt, ce qui est tout à fait normal. Il existe également une expérience en réalité virtuelle vraiment impressionnante : mettez le casque et vous voilà transporté dans les thermes tels qu’ils étaient il y a 1 800 ans, avec du marbre partout et des Romains vaquant à leurs occupations quotidiennes.

Si vous prévoyez de visiter plusieurs attractions à Rome et d’utiliser les transports en commun, le Roma Pass vaut le coup d’œil. Il couvre l’entrée ici et vous permet de circuler dans la ville sans vous préoccuper des tickets de métro individuels. Des billets combinés incluant les Thermes et les sites voisins comme le Cirque Maxime sont également disponibles, ce qui peut vous faire économiser de l’argent si vous visitez les deux.

Vous pouvez acheter vos billets en avance en ligne, ce que je recommande pour éviter de faire la queue au soleil. Sinon, il suffit de se présenter et de les acheter à l’entrée : la billetterie ouvre environ 30 minutes avant l’ouverture du site.

Voir les tarifs actuels et toutes les options de billets »

Que sont les Thermes de Caracalla ?

• Les thermes étaient un élément fondamental et apprécié de la vie romaine dans l’Antiquité.
• Ils permettaient aux habitants de la Rome antique de maintenir une bonne hygiène tout en représentant un lieu de vie sociale.
• On y passait la journée entière : bains, lecture, activité physique, échanges et détente.
• Les Thermes de Caracalla n’établissaient aucune distinction de classe sociale. Quel que soit l’âge ou le rang, ils étaient gratuits et ouverts à tous.
• Ils constituaient en quelque sorte un cadeau de l’empereur Caracalla au peuple romain, un moyen de se faire aimer et d’obtenir son admiration.

Ce qu’il faut savoir avant votre visite

• Ils sont fermés le lundi.
• Hours of operation:
  • Du 1er janvier au 28 février : 9 h 30 – 16 h 30
  • Du 1er mars au 26 mars : 9 h 00 – 17 h 30
  • Du 27 mars au 31 septembre : 9 h 00 – 19 h 15
• Il n’y a pas de code vestimentaire.
• Il y a peu d’ombre, pensez à mettre de la crème solaire.
• La fréquentation n’est jamais trop importante, mais venez le matin pour éviter la chaleur de l’après-midi.
• Renseignez-vous sur les éventuels événements organisés aux Terme auxquels vous pourriez assister ou participer, en complément de la visite.

Comment se rendre au Terme di Caracalla

Les Thermes de Caracalla se trouvent juste au sud du centre de Rome, Via delle Terme di Caracalla, 52. Ils sont accessibles à pied depuis le Colisée (15 min.) et le Cirque Maxime (10 min.)

• Métro : la station la plus proche est Circo Massimo, sur la ligne B. De là, comptez 10 minutes à pied.
• Tram : le tram numéro 3 s’arrête également à Circo Massimo.
• Bus : les lignes 118, 160 et 628 s’arrêtent à Terme Caracalla / Porta Capena, l’arrêt de bus le plus proche.

Préparer votre visite

Les cartes indiqueront généralement le meilleur itinéraire en métro ou en bus depuis votre position ou votre point de départ.

Achetez votre ticket. À Rome, évitez le stress en ayant toujours un ticket sur vous. Pensez à le valider. Les tickets de métro, bus et tram de Rome sont valables 100 minutes après la première validation. 

Si vous séjournez plusieurs jours à Rome, vous pouvez envisager d’acheter un ticket à plus longue validité. Renseignez-vous en ligne en cherchant « tickets ATAC Rome » pour trouver l’option qui correspond le mieux à votre séjour.

Où acheter vos tickets :

• Les tabaccherie. Vous les reconnaîtrez au « T » affiché à l’extérieur.
• Les kiosques à journaux Edicola.
• Ils sont également disponibles dans les nombreuses machines que vous trouverez autour de la gare Termini.

Attention aux bornes de tickets. Des personnes proposent parfois leur aide et réclament de l’argent ensuite. Ne vous laissez pas impressionner. Prenez votre temps et achetez vos tickets vous-même. Si vous avez besoin d’aide, adressez-vous à un agent ou à un passant local.

Itinéraire depuis la gare Termini

Je vais vous guider jusqu’aux Terme depuis le principal hub de transports de Rome, la gare Termini.

• Suivez les panneaux du métro.
• Prenez la ligne B, la bleue.
• Suivez les panneaux de la ligne B en direction de Laurentina.
• Descendez au troisième arrêt, Circo Massimo.

Vous voilà sorti du métro, regardez devant vous. Par où aller ?

Arrivé en haut des escaliers, regardez vers la rue : en face, vous verrez le Circo Massimo, et vous tournerez à droite.

Téléchargez la carte hors ligne sur votre téléphone pour éviter le stress de vous perdre.

• Prenez la première rue à droite, après quoi l’itinéraire est assez direct.
• Vous verrez ce panneau indiquant Stadio delle Terme di Caracalla : vous saurez que vous y êtes presque. Suivez la flèche en direction des Terme.

Entrée du Terme di Caracalla

Vous monterez cette petite colline visible sur la photo ci-dessous pour commencer votre journée aux Terme.

Que vous ayez acheté vos billets en ligne ou souhaitiez les acheter sur place, vous passerez par la même courte file à l’entrée, généralement très rapide. Il y a une petite billetterie juste à l’intérieur de la grille, et une fois là, vous êtes dans le vif du sujet.

| ankarbDepositphotos

Vous pourrez ici ajouter un guide audio ou visuel à votre billet.

Un audioguide est disponible sur un smartphone que l’on vous remet en échange d’une pièce d’identité. Il propose du contenu audio en plusieurs langues et des photos des Terme, montrant leur état actuel et à l’époque antique.

Il existe également un guide en réalité virtuelle. Tenez l’appareil devant votre visage et vous serez transporté dans les Terme tels qu’ils étaient à l’origine.

En attendant, vous verrez des maquettes 3D des Terme, que je vous recommande vivement d’observer pour mieux visualiser l’organisation des lieux.

BY-SA 2.0 Generic | Carole RaddatoFlickr

Vous y êtes, place à l’exploration

À mon sens, le Terme di Caracalla est une option touristique belle et apaisante à Rome. Magnifiques et chargés d’histoire, ils ne sont pas envahis par les masses comme le Vatican et le Colisée. C’est ce qui en fait un lieu où histoire, tranquillité, tourisme et plaisir se conjuguent harmonieusement.

Vous commencerez ici :

| scaligerDepositphotos

Je vous conseille de prendre votre temps et d’imaginer ce que devait être la fréquentation de ces thermes à leur apogée. C’est un site idéal pour flâner et savourer la beauté et la sérénité qui vous entourent. Voici quelques-uns de mes coups de cœur lors de ma visite. Gardez un œil ouvert pour les repérer.

Les bains

Le complexe de bains comprenait trois pièces aux températures différentes, ainsi que deux palestres (gymnases) et un laconicum (sauna).

Le caldarium (salle chaude) était une salle circulaire abritant sept bassins et atteignant des températures proches de 38 °C. La salle était chauffée par des feux alimentés par en dessous, entretenus en permanence par des esclaves pour maintenir une chaleur suffisante.

Le tepidarium (salle tiède) abritait deux bassins d’eau chaude et était considéré comme la salle la plus relaxante des trois. Il était richement décoré de mosaïques et de marbre.

Le frigidarium (salle froide) était la salle centrale à laquelle toutes les autres étaient reliées. Il abritait quatre bassins d’eau froide ainsi qu’une fontaine décorative, et était presque entièrement recouvert de marbre.

La Natatio

La Natatio était une piscine de taille olympique entourée de murs de 20 mètres de hauteur et de trois gigantesques colonnes en granit. Sans toit, elle était surmontée de miroirs en bronze inclinés de façon à diriger les rayons du soleil dans la piscine, contribuant ainsi à la maintenir à bonne température.

| laudibi.gmail.comDepositphotos

| ZubenelgenubiDepositphotos

Les souterrains

Le complexe souterrain abritait les fours et les pompes qui alimentaient les thermes en eau chaude. Il accueille aujourd’hui l’espace d’exposition où vous pourrez en apprendre beaucoup plus sur l’histoire de ce complexe extraordinaire et des Romains qui le construisirent.

Les souterrains abritent également le Mithraeum, le plus grand espace de culte dédié au dieu Mithra jamais documenté. Ce dieu persan était très populaire parmi la classe ouvrière romaine aux IIe et IIIe siècles. Une impressionnante fresque le représentant est encore visible sur le mur.

La bibliothèque

Une seule subsiste aujourd’hui, mais le complexe comportait à l’origine deux bibliothèques symétriques, l’une consacrée aux textes grecs, l’autre aux textes latins. Elles présentaient 32 niches pour les livres réparties sur trois murs et étaient décorées de marbre et de statues. Une corniche en maçonnerie servait de banc.

Les œuvres d’art

Dans leur âge d’or, les thermes étaient richement décorés de sculptures, de fresques et de mosaïques en noir et blanc représentant des créatures marines, dont certains vestiges sont encore visibles aujourd’hui. Au fil de votre promenade dans les ruines, ouvrez l’œil sur ces belles œuvres et imaginez ce que représentait ce lieu pour un Romain de l’époque.

| alessandro0770Depositphotos

Services disponibles :

• Toilettes
• Fontaine d’eau potable

Vous avez visité le Terme di Caracalla, et maintenant ?

Dirigez-vous vers le centre historique et visitez :

• Circo Massimo
• Le Forum Romain
• Le Colisée
• La Bocca della Verità

Les environs immédiats comptent peu de bars et restaurants : je vous suggère de retourner vers le centre si vous souhaitez goûter à la délicieuse cuisine romaine.

Carte & Adresse (Localisation)

Baths of Caracalla

Viale delle Terme di Caracalla, 00153 Roma RM, Italy · Google Maps

Le saviez-vous : 5 faits intéressants 

1. Des pièces décoratrices prélevées dans les thermes ont été réutilisées dans d’autres monuments célèbres, comme la cathédrale de Pise et l’église Santa Maria in Trastevere.
2. Les thermes étaient conçus pour accueillir jusqu’à 1 600 baigneurs à la fois et en recevaient jusqu’à 8 000 par jour.
3. Les Romains étaient d’extraordinaires innovateurs. Ils avaient installé un système de chauffage utilisant des feux de charbon et de bois pour chauffer l’eau de l’aqueduc ainsi que les murs et les sols des salles.
4. Ce sont les thermes romains les mieux conservés qui existent aujourd’hui ; ils ont été classés au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1980.
5. Chaque année en juillet et août, les thermes servent de cadre à des représentations d’opéra et de ballet en plein air. Assister à un spectacle est une façon unique et somptueuse de vivre les ruines.

Histoire

Les Thermes de Caracalla comptaient autrefois parmi les équipements publics les plus fastueux de la Rome antique. Ces impressionnantes ruines offrent aux visiteurs un aperçu de la splendeur de la culture thermale romaine et de la vie quotidienne il y a près de 2 000 ans.