Basilique Saint-Pierre

La Basilique Saint-Pierre est l’une des plus grandes églises du monde et le siège de l’Église catholique romaine. Que vous espériez apercevoir le pape ou admirer l’art et l’architecture à couper le souffle, ce site sacré est incontournable.

Points forts

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• Admirez le réalisme de la sculpture de Michel-Ange ‘La Pietà‘.
• Contemplez le Baldaquin de Bernin, un dais en bronze au-dessus du Maître-Autel, érigé sur la tombe de saint Pierre.
• Émerveillez-vous devant la coupole conçue par Michel-Ange, l’une des plus grandes du monde.

Billets & Tarifs

La Basilique Saint-Pierre n’est pas une église ordinaire : c’est la plus importante au monde pour l’Église catholique. Son histoire remarquable, ses œuvres d’art inestimables et son architecture époustouflante se découvrent idéalement avec une visite guidée ou un city pass coupe-file pour tirer le meilleur de votre visite.

Trouvez le billet pour la Basilique Saint-Pierre qui vous convient le mieux :

• Billet d’entrée avec audioguide + accès à la coupole : Explorez la basilique avec un audioguide téléchargeable, puis montez jusqu’à la coupole pour une vue imprenable sur Rome. Choisissez entre escaliers ou ascenseur lors de la réservation.
• Visite guidée : visite d’1 heure de la Basilique Saint-Pierre avec un guide officiel du Vatican. Admirez La Pietà de Michel-Ange, le Baldaquin de Bernin et les œuvres les plus importantes de près. Temps libre ensuite pour explorer à votre propre rythme.
• Visite guidée : Basilique Saint-Pierre, Coupole & Grottes vaticanes : une expérience guidée plus complète qui couvre également la Place Saint-Pierre et les Grottes vaticanes sous la basilique.
• Ascension de la coupole avec guide : montez au sommet de la célèbre coupole de Michel-Ange pour une vue panoramique sur Rome.

Bon à savoir

• Des guides en direct sont disponibles en anglais, en italien, en français, en allemand ou en espagnol.
• Les enfants de 7 à 17 ans (avec une pièce d’identité avec photo valide) bénéficient d’un billet à tarif réduit.
• Choisissez votre date et votre créneau horaire en ligne et arrivez 15 minutes avant le début de votre visite.
• Les billets sont envoyés par e-mail : vous pouvez les présenter imprimés ou en version numérique.
• Vous retrouverez votre guide à l’accueil dans l’atrium de la basilique.

5 choses à savoir avant de visiter la Basilique Saint-Pierre

1. Il n’existe pas de coupe-file. Seul le pape bénéficie de ce privilège. 
2. Les files de sécurité sont longues : tout le monde doit passer les détecteurs de métaux avant d’entrer. Il n’y a aucun moyen d’accélérer le processus.
3. Il fait très chaud en été sur la Place Saint-Pierre. Optez pour une visite matinale si possible. Emportez un chapeau et un parapluie : l’attente sur la place pour passer les détecteurs de métaux peut être éprouvante. 
4. Un code vestimentaire est en vigueur. Malgré la chaleur, le règlement interdit les épaules nues et les jambes trop découvertes. Le personnel vérifiera avant l’entrée. Votre guide vous indiquera si vous êtes en règle.
5. La tombe de saint Pierre se trouve derrière une vitre. Les informations sur internet sont contradictoires à ce sujet. En réalité, vous la verrez, mais vous ne pourrez pas vous en approcher de très près. 

Carte & Adresse (Localisation)

St. Peter’s Basilica

Piazza San Pietro, 00120 Città del Vaticano, Vatican City · Google Maps

Comment s’y rendre

Ce guide part du principe que vous avez réservé une visite guidée à l’avance. J’ai utilisé l’application Tiqets, qui fournit des instructions très utiles ainsi qu’une carte indiquant l’emplacement précis de votre point de rendez-vous.

Cela dit, je comprends : vous avez beaucoup à faire, beaucoup à voir, et vous êtes encore fatigué du voyage. Permettez-moi donc de vous simplifier la tâche. Rome est une ville extraordinaire, mais son plan ne ressemble en rien à un quadrillage. Votre GPS aura certainement quelques ratés, mieux vaut donc aiguiser votre sens de l’orientation. 

Commençons

Ma visite était organisée par un opérateur local appelé Touriks (partenaire de Tiqets). J’avais réservé une visite guidée de la Basilique Saint-Pierre incluant l’ascension de la coupole. 

Le point de rendez-vous (Largo del Colonnato, juste à l’extérieur de la Place Saint-Pierre) est utilisé par de nombreux autres opérateurs touristiques : si vous réservez une visite guidée, il est fort probable que vous vous y retrouviez également. 

Transports en commun

• Bus:
  • 40 – Traspontina/Conciliazione
  • 64 – Cavalleggeri/S. Pietro
  • 32, 81, 982 – Piazza del Risorgimento
  • 492, 990 – Via Leone IV / Via degli Scipioni
• Tram : 19 – Piazza del Risorgimento
• Train : San Pietro
• Métro – station la plus proche : Ottaviano. 10 minutes à pied.

Depuis le métro Ottaviano, prenez la sortie Via Ottaviano et descendez Via Ottaviano jusqu’à la Piazza del Risorgimento (une grande place ovale au milieu d’un axe routier). 

En chemin, vous passerez devant l’épicerie fine Castroni sur votre droite, ce qui vous confirmera que vous allez dans la bonne direction. 

Traversez jusqu’à la Piazza del Risorgimento et continuez tout droit sur Via di Porta Angelica. 

Continuez jusqu’au bout de la rue. Sur votre gauche, vous verrez une fontaine : c’est là que commence la courte rue Largo del Colonnato (qui part sur votre droite). Suivez-la jusqu’au bout, jusqu’à voir une boutique de souvenirs appelée Galleria San Pietro. Les colonnades de la Place Saint-Pierre seront sur votre droite. 

L’adresse exacte du point de rendez-vous est Largo del Colonnato 5. Le numéro 5 est visible sur le mur. C’est l’adresse d’une boutique de souvenirs très fréquentée appelée Galleria San Pietro. 

💡Conseil pratique :

• Largo, dans ce contexte, désigne une sorte de place/rue, quelque chose entre les deux. (Le mot signifie aussi « large » dans les usages courants). 
• En italien, les numéros de rue sont placés après le nom de la rue. 
• Enfin, Colonnato signifie colonnade. Largo del Colonnato 5 se traduirait donc en français par 5, Rue de la Colonnade (et non pas la colonne numéro 5). 
• Si votre visite est organisée par l’opérateur local Touriks, vous trouverez un personnel multilingue et accueillant tenant des étiquettes jaunes, en face de la boutique Galleria San Pietro. 
• Approchez-vous, présentez-vous et vous serez affecté à un groupe. On vous indiquera ensuite un point d’attente désigné pour votre guide, qui distribuera les sets radio et les oreillettes. 
• J’ai utilisé mes propres écouteurs : si vous souhaitez faire de même, il vous faudra le modèle classique à prise jack. Les écouteurs Bluetooth ne fonctionnent pas. Des écouteurs seront fournis dans le cas contraire. 

Entrée

Notre guide était un grand Romain nommé Marco, avec un anglais charmant et des attentions appréciables, comme des pauses toilettes et eau aussi souvent que possible à l’intérieur et autour de la basilique.

Il nous a tenus en haleine dans la chaleur de midi avec des anecdotes historiques à n’en plus finir. 

Lors de ma visite (fin mai), il m’a fallu environ quarante minutes entre le moment où j’ai commencé à faire la queue et celui où je suis entré dans l’église. En haute saison, prévoyez au moins une heure d’attente.

La Basilique Saint-Pierre se trouve dans la Cité du Vatican, un État distinct. Vous devez donc passer par la sécurité, comme à l’aéroport, sans avoir besoin de présenter votre passeport. 

La sécurité est assurée par la police italienne sous les colonnades, à l’ombre. Une fois passé ce contrôle, vous êtes dans un autre pays et vous vous trouvez sous la responsabilité de la Garde suisse (police de la Cité du Vatican). 

À ne pas manquer dans la basilique

Il y a d’innombrables choses à voir et à apprécier, mais voici les moments marquants de ma visite. Notre guide Marco était fantastique, et la grande force des visites guidées, c’est qu’il n’en existe pas deux pareilles, même avec le même guide. 

La première chose qui vous frappera en entrant dans la basilique est l’échelle vertigineuse du lieu. 

La Pietà – Michel-Ange

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La première étape de toute visite est toujours La Pietà, achevée par Michel-Ange en 1499. 

En 1972, une personne souffrant de troubles mentaux sévères, se croyant être Jésus-Christ, s’en prit violemment à cette belle sculpture avec un marteau. Elle fut restaurée avec un soin minutieux et est depuis protégée par une vitre en acrylique pare-balles.

Une représentation anachronique de Marie, qui paraît bien trop jeune pour avoir un fils de 33 ans (l’âge de Jésus à sa mort) : certains historiens de l’art avancent que son visage serait en réalité celui de la mère de Michel-Ange, décédée alors qu’il n’était qu’enfant. 

Prenez un moment pour apprécier le réalisme poignant de son expression. 

Ancienne statue en bronze de saint Pierre (XIIIe siècle)

La tradition catholique veut que les pèlerins embrassent et touchent le pied droit de saint Pierre lors de leur visite à l’église. Cette pratique remonte aux années 1300, ce qui explique pourquoi son pied droit est aujourd’hui visiblement usé. 

Il a été mis à l’écart des baisers depuis la pandémie, pour des raisons évidentes. Lors de ma visite en mai 2023, il était encore entouré d’un cordon. Observez tout de même le pied élimé.

Baldaquin de Saint-Pierre – 1634

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Cet énorme baldaquin en bronze de 20 mètres de haut (66 pieds) a été conçu par Gian Lorenzo Bernini et achevé en 1634. Son emplacement précis marque la tombe de saint Pierre.

💡Conseil pratique : Michel-Ange, surnommé « Le Divin » de son vivant, est à la hauteur de sa réputation. Mais renseignez-vous aussi sur Bernin. Vous entendrez souvent son nom également. 

Tombeau du pape Alexandre VII par Bernin – 1678

Bernin. Le revoilà. On parle beaucoup du tombeau de saint Pierre, mais honnêtement, je ne comprends pas pourquoi le tombeau du pape Alexandre ne reçoit pas plus d’attention. Il est absolument saisissant. 

Le pape Alexandre trône au-dessus d’une porte en prière, dominant la figure de la mort représentée ici par un squelette en bronze doré tenant un sablier et drapé dans un tissu (en réalité du jaspe sculpté avec une précision stupéfiante). 

Quatre statues représentant les Vertus l’entourent. Regardez bien la Vertu de Vérité sur votre droite : elle a le pied posé sur un globe, avec une épine plantée dans son gros orteil à l’endroit correspondant à l’Angleterre. 

Cela symbolisait le conflit permanent du pape avec l’Église d’Angleterre (l’épine dans le pied du pape Alexandre). 

Franchement, il se passe énormément de choses. C’est un voyage absolument époustouflant. 

Grottes vaticanes

BY-NC-ND 2.0 Generic | Tjflex2Flickr

Les photos n’étaient pas autorisées là-bas, j’ai respecté la règle. 

Vous verrez la tombe de saint Pierre depuis derrière une vitre. 

À moins d’avoir une passion pour ce type de lieu, je trouve que c’est la partie la plus surestimée de la visite. Si Bernin et Michel-Ange n’avaient pas précédé cette étape, j’aurais peut-être été plus impressionné. Mais les tombeaux pontificaux et les cryptes anciennes ne m’ont pas particulièrement ému. 

C’est aussi la partie la plus rapide de la visite : techniquement, les guides ne sont pas censés s’arrêter pour parler là-bas. Pas de photos et on avance, telle est la règle. 

La suite

L’ascenseur monte jusqu’à l’intérieur de la coupole pour admirer les mosaïques.

Si vous avez opté pour la Visite de la Basilique + Ascension de la Coupole, cela sera inclus dans votre visite guidée. 

Les billets pour l’ascenseur s’achètent uniquement sur place. Vous devrez donc faire la queue avec votre guide, attendre qu’il récupère tous les billets, puis rentrer à nouveau dans l’église et faire la queue pour l’ascenseur (il n’en existe qu’un). C’est la partie la plus fastidieuse de la visite, mais cela en vaudra la peine. 

Vous avez fait la queue plus longtemps dans des parcs d’attractions. Vous allez voir quelque chose d’exceptionnel, je vous le promets. Tenez bon. 

L’ascenseur vous amène sur le toit de la basilique. L’expérience est déjà excitante à ce stade, même si vous ne verrez pas encore grand-chose. 

Une boutique de souvenirs et des toilettes se trouvent ici, au cas où vous auriez besoin d’une petite pause avant de voir l’intérieur de la coupole de près et de vous préparer à l’exigeante ascension.

Préparez-vous à être émerveillé. 

Depuis le balcon panoramique qui fait le tour de l’intérieur de la coupole, on prend vraiment conscience de l’échelle du lieu. Les visiteurs en bas semblent minuscules, presque invisibles. 

Ensuite : place à l’ascension.

Ce n’est pas seulement le nombre de marches. La cage d’escalier devient extrêmement étroite par endroits, et à mesure que vous montez dans la coupole, les murs commencent à se refermer légèrement, vous obligeant à vous pencher sur le côté pour suivre la courbe de la coupole. 

Si vous ne souffrez pas de claustrophobie, vous serez récompensé en arrivant au sommet.

Au moment où nous avons atteint le sommet de la coupole, le ciel s’apprêtait à se couvrir. Pourtant, même sous un ciel gris, le spectacle était fascinant et magnifique. Le ciel gris m’a d’ailleurs semblé plus apaisé après toute la stimulation visuelle des mosaïques. 

BY-SA 2.5 Generic | G CHPWikimedia Commons

Le ciel s’accordait à la palette générale de la ville vue d’en haut : les pastels et crèmes des bâtiments, les pavés gris anthracite de la Place Saint-Pierre et la Via della Conciliazione en enfilade.

Souvenirs et boutiques recommandés 

Une boutique de souvenirs se trouve sur le toit, près de la coupole, après l’ascenseur et avant de rentrer admirer les mosaïques. 

Je n’ai pas eu le temps d’y entrer, entraîné par mon guide et contraint de suivre le groupe, mais on m’a dit qu’on y trouve des chapelets vendus par les religieuses qui tiennent la boutique. 

• Les timbres de la Cité du Vatican : autrefois un argument de vente unique, car la Cité du Vatican est techniquement un pays distinct. Bien que ce soit devenu un peu désuet, de nombreux guides en parlent encore. Je pense sincèrement que c’est un joli souvenir pour la bonne personne.

Si vous êtes intéressé, rendez-vous au Point d’information des Musées du Vatican, situé à la sortie de Saint-Pierre, sur la droite de la place (en tournant le dos à la basilique). 

Idéal pour les Bibles, biographies de papes, cartes postales et timbres. Vous pouvez également envoyer vos cartes postales depuis cet endroit. 

Pour des figurines à ajouter à votre (ou à la) crèche de Noël, essayez la Galleria San Pietro (le point de rendez-vous de la visite). Bon choix aussi pour un sweatshirt ou un t-shirt générique souvenir de Rome. 

L’endroit le plus charmant pour les souvenirs reste, selon moi, la rue voisine Borgo Pio. Revenez sur Via di Porta Angelica : c’est la deuxième à droite après la fontaine.

Vous y trouverez une atmosphère plus traditionnelle. J’aime particulièrement la boutique au numéro 129 pour les icônes religieuses sur papyrus : on s’y sent véritablement hors du temps. En face, une autre boutique (Turella Adriana) vend des objets religieux si vous cherchez des chapelets ou des icônes de la Vierge Marie.

Si vous avez un penchant pour les objets religieux catholiques frôlant le kitsch (c’est tout à fait mon cas), il vaut la peine de flâner dans Borgo Pio, la Galleria San Pietro et les nombreuses autres boutiques de souvenirs le long de la Via della Conciliazione. 

Méfiez-vous des prix gonflés : le caractère sacré du lieu ne garantit pas l’honnêteté des tarifs. Mais en cherchant un peu, vous repartirez peut-être avec un souvenir mémorable. 

Et pour finir…

Il faut parler des « beaux prêtres ».

En publication depuis 20 ans maintenant, le « calendrier des beaux prêtres »  (ce n’est pas son nom officiel) est officiellement devenu un classique des souvenirs romains.

Depuis que l’édition du 20e anniversaire est sortie en 2023, ils s’arrachent comme des petits pains (de prêtres). Photographié par Piero Pazzi, ce calendrier n’a rien d’ironique et n’est pas affilié au Vatican. 

C’est simplement un photographe qui aime faire de très beaux portraits en noir et blanc de prêtres qui sont, objectivement parlant, pas désagréables à regarder.

À vous d’en faire ce que vous voudrez, et si ça vous plaît, bonne chance pour en trouver un. (Ils sont disponibles dans la plupart des kiosques et boutiques de souvenirs du centre historique et près de Saint-Pierre). 

Attractions à proximité

Château Saint-Ange – 10 minutes à pied

Anciennement le tombeau de l’empereur Hadrien, construit vers 134 apr. J.-C., il fut transformé par les empereurs et les papes successifs en forteresse, puis en château. C’est aujourd’hui un musée qui retrace deux millénaires d’histoire, avec une belle vue depuis le sommet. 

Pour information, c’est le même Hadrien que celui du Mur d’Hadrien en Écosse et de la Villa Adriana à Tivoli. 

Le pont orné d’anges qui y mène est particulièrement féerique au crépuscule. 

Si entrer vous semble de trop, les alentours valent tout de même le détour. Sur la droite en longeant le fleuve se trouve une bibliothèque-bar de plein air appelée Bibliobar, avec une légère ambiance parisienne.

Gastronomie et vie nocturne

• À 8 minutes à pied : Il Sorpasso – Via Properzio, 31/33, 00193 

Bar à vins élégant mais décontracté, avec une belle sélection (sans prétention). Tous les vins sont proposés à des prix raisonnables. Dégustez leurs planches de charcuterie et fromages italiens, avec des conseils sur l’ordre de dégustation du fromage. Clientèle mixte entre expatriés et locaux. Un endroit agréable pour observer les habitants de Prati. 

• À 15 minutes à pied : Argot (Prati) – Via Alessandro Farnese 2, 00192 (Métro le plus proche : Lepanto, ligne A).

Après une promenade le long de la rue commerçante Via Cola di Rienzo depuis la Piazza del Risorgimento, essayez Argot, où vous trouverez des cocktails et une cuisine au-dessus de la moyenne. L’ambiance est tendance mais accueillante. Les cocktails sont un peu chers, mais sortent de l’ordinaire, élaborés par de vrais professionnels. 

• À 7 minutes à pied : Morrison’s – Piazza del Risorgimento, 16, 00192 Roma RM, Italie

Si vous avez envie d’une bière (et peut-être d’un burger), Morrison’s est votre adresse. Attendez-vous à une cuisine légèrement meilleure que le traditionnel « pub grub » : leurs plats du midi en particulier sont étonnamment bons, avec une option italienne classique en plus des habituels plats de pub.  

Et pour un pub « irlandais », pas trop caricatural du tout. 

Le saviez-vous ? 4 faits insolites 

1. La basilique fut nommée d’après saint Pierre, chef des 12 disciples de Jésus. Il fut condamné à mort par l’empereur Néron et crucifié la tête en bas.
2. L’emplacement de la basilique n’a pas été choisi au hasard : elle fut construite à l’endroit même de la crucifixion de saint Pierre.
3. En 1950, des restes humains datant du Ier siècle de notre ère furent retrouvés sous l’autel. Il est largement admis qu’ils appartiennent à saint Pierre lui-même.
4. La Porte Sainte (Porta Sancta) n’est ouverte que tous les 25 ans par le pape. La dernière fois, c’était en l’an 2000.

Histoire

La Basilique Saint-Pierre a mis 120 ans à être construite et représente le génie combiné des maîtres de la Renaissance, dont Michel-Ange, Bramante et Bernin. Son histoire s’étend de la première église de Constantin jusqu’au chef-d’œuvre actuel, cœur du monde catholique.

FAQ

Pourquoi la Basilique Saint-Pierre est-elle célèbre ?

La Basilique Saint-Pierre est célèbre pour être l’une des plus grandes et des plus importantes églises du monde pour l’Église catholique.

La Basilique Saint-Pierre est-elle gratuite ?

L’entrée de la Basilique Saint-Pierre est gratuite, mais les files d’attente peuvent atteindre 2 heures. Nous vous recommandons d’acheter des billets coupe-file pour éviter l’attente.

Quelle est la différence entre le Vatican et la Basilique Saint-Pierre ?

Les Musées du Vatican et la Basilique Saint-Pierre sont deux bâtiments distincts et ne sont pas reliés entre eux, bien que tous deux se trouvent dans la Cité du Vatican.