E\u2019 la pi\u00f9 grande Basilica del cristianesimo nel mondo con la sua lunghezza di 186 metri (218 se consideriamo anche il portico), altezza nella navata centrale di 46 metri, una cupola principale alta 136 metri e larga 42 di diametro. L\u2019immensa facciata \u00e8 larga 114 metri e alta 47. Ha una superficie di 22000 mq e ci si pu\u00f2 pregare in ventimila persone.
La prima Basilica, oggi scomparsa venne fatta costruire dall\u2019 imperatore Costantino intorno al 320 dc. sui luoghi ove San Pietro era stato martirizzato (assieme ad altri cristiani) presso il circo di Nerone che sorgeva appunto in quei posti. Per circa mille anni la Basilica crebbe e venne arricchita, ma fu anche teatro di saccheggio delle orde barbariche.
Il primo intervento di restauro ed ampliamento fu ordinato nella met\u00e0 del 1400 dal papa Niccol\u00f2 V che incaricher\u00e0 Leon Battista Alberti e il suo collaboratore Bernardo Rossellino. Successivamente il pontefice Giulio II incaric\u00f2 il Bramante che nel 1506 demol\u00ec la vecchia Basilica progettandone una nuova con pianta a Croce Greca. Ma alla morte di papa e architetto erano stati realizzati solo i pilastri centrali. Successero alla guida del cantiere Raffaello (che si avvalse della collaborazione di esperti come Fr\u00e0 Giocondo e Giuliano Da Sangallo) il quale propose inveca una pianta a Croce Latina. Dopo Raffaello passarono alla guida del cantiere Baldassarre Peruzzi prima e Michelangelo dopo che optarono invece per un ritorno alla Croce Greca. Alla morte di tutti i contendenti il papa Paolo V impose l\u2019 impianto a Croce Latina che venne realizzata dal Maderno il quale si occup\u00f2 anche della facciata come oggi la vediamo. La basilica venne consacrata nel 1626. Il progetto della cupola \u00e8 di Michelangelo che riusc\u00ec a terminare solo la parte del basamento della cupola detta Tamburo. Sar\u00e0 Giacomo Dalla Porta a completare la cupola in base ai disegni di Michelangelo nel 1588-89 . La sistemazione della maggior parte dell\u2019 arredamento interno della Basilica venne affidato al Bernini dal suo instancabile papa Urbano VIII Barberini. Bernini lavor\u00f2 nella basilica per venti anni. All\u2019 artista \u00e8 anche dovuta la sistemazione della piazza antistante la Basilica (1656-1667). All\u2019 interno della Basilica sono custodite numerosissime ed inestimabili opere d\u2019arte custodite nei quarantacinque altari e 11 cappelle. Vi sono circa diecimila metri quadrati di mosaici, la \u201cPiet\u00e0\u201d del Michelangelo, il baldacchino papale e il monumento ad Urbano VIII del Bernini, il monumento a Cristina di Svezia di Carlo Fontana, il monumento alla contessa Matilde del Canossa ( sotto disegno del Bernini), solo per citarne alcune tra le pi\u00f9 importanti.<\/p>\n\n\n\n
San Pietro \u00e8 aperta nei seguenti orari:<\/strong> dalle 7:00 alle 18:00 tutti i giorni (fino alle 19:00 in inverno), tranne il mercoled\u00ec (se c\u2019\u00e8 udienza papale la Basilica resta chiusa fino alle 12:00). L\u2019ingresso \u00e8 libero.
\u00c8 possibile anche visitare la cupola (da ottobre a marzo ogni giorno dalle 8:00 alle 16:45, fino alle 17:45 da aprile a settembre); l\u2019ingresso a pagamento.<\/p>\n\n\n\n